Poslední díl populární série s Mitchem Rappem nenavazuje na předešlý román Ve jménu cti, ale odehrává se na začátku jeho kariéry v tajných službách. Než se stal superagentem CIA, postrachem teroristů a oblíbencem či zlým snem politiků z Capitol Hillu, Rapp býval studentem Syrakuské univerzity a nadaným sportovcem bez zvláštního zájmu o dění ve světě… jenže pak přišla tragédie. Po dvou desetiletích nemilosrdné stranické politiky je pozice CIA a celé země stále zranitelnější. Veterán studené války a ředitel operací CIA Thomas Stansfielda si uvědomuje, že své lidi musí připravit na další konflikt. Vzestup islámského terorismu je znepokojivý a je potřeba se s ní vypořádat v zahraničí, než dospěje k amerických břehům. Stansfield pověří svou chráněnku Irene Kennedyovou a starého kolegu z dob studené války Stana Hurleyho sestavení nové skupiny tajných agentů pro práci mimo obvyklou strukturu velení – mužů, kteří neexistují. Kdo je ochoten zabíjet pro svou zemi, aniž oblékne uniformu? Po teroristickém útoku na let Pan Am 103 nad Lockerbie Kennedyová takového člověka nachází v Rappovi. Ten při atentátu přišel o pětatřicet spolužáků z univerzity včetně mladé ženy, se kterou chodil od střední školy a kterou si chtěl vzít. Nyní nehledá útěchu, ale pomstu.